Les bases de la cuisine vietnamienne
La cuisine vietnamienne est célèbre pour ses saveurs audacieuses, son utilisation abondante de herbes fraîches, et ses combinaisons subtiles et équilibrées. Ce voyage culinaire révèle des richesses insoupçonnées du pays. Les plats vietnamiens sont souvent considérés comme légers et sains, mettant l’accent sur la fraîcheur et le naturel des ingrédients.
Les ingrédients clés : Riz, herbes, et épices
Le riz est l’épine dorsale des plats vietnamiens, présent sous de nombreuses formes : du riz gluant aux nouilles de riz comme le Bun et le Pho. Les herbes fraîches comme la menthe, la coriandre et le basilic thaï ajoutent une fraîcheur indispensable, tandis que l’utilisation subtile d’épices et d’aromates, tels que le gingembre et la citronnelle, rehausse les plats d’une note exotique sans pareil. Les vietnamiens utilisent également du piment pour apporter une touche épicée contrôlée, mariée à l’acidité du citron vert qu’on retrouve dans de nombreux mets.
Techniques de cuisine : La cuisson à la vapeur et le sauté
Dans le Vietnam, la cuisson à la vapeur est une tradition, respectant la saveur naturelle des ingrédients comme dans les délicieux Banh Cuon. En revanche, le sauté, surtout prisé dans le nord du Vietnam, permet des préparations rapides et savoureuses, souvent mise en valeur par le fameux nuoc mam, la sauce poisson. Cette méthode rapide préserve au mieux les nutriments des légumes tout en développant des saveurs uniques. Les grillades sont également populaires, notamment pour les viandes marinées au sucre et à l’ail, une douceur surprenant qui compense leur léger amertume.
Plats emblématiques et leur histoire
Le Pho : Origines et variations régionales
Le Pho, plat vietnamien par excellence, est né dans le nord du pays et aurait évolué sous l’influence française à Hanoi. Chaque région apporte sa touche unique, avec le Pho de Hue connu pour sa touche épicée, enrichie par des parfums plus sophistiqués. Ce bol de nouilles de riz dans un bouillon parfumé mêle viande, généralement du bœuf, accompagnée d’herbes fraîches et de condiments. Avec le temps, le Pho a aussi adopté de nombreux ingrédients locaux comme le poulet, rendant son adoption massive et sa propagation au sud aisée.
Les rouleaux de printemps : Fraîcheur en toute saison
Les rouleaux de printemps, ou Goi Cuon, sont une victoire de la fraîcheur. Chaque bouchée enroulée dans une fine feuille de riz est un mariage de saveurs : légumes croquants, crevettes et parfois du porc. Trempés dans une sauce à la cacahuète ou à la sauce poisson, ces rouleaux se savourent sous tous les climats du Vietnam. Leur popularité est telle qu’ils sont devenus un symbole de convivialité, parfaits pour les repas où familles et amis se retrouvent pour célébrer la vie autour de plats simples et délicieux.
La culture alimentaire vietnamienne
Le repas traditionnel vietnamien : Structure et étiquette
Un repas vietnamien est une expérience en soi, riche en diversité et typiquement partagé. Traditionnellement, il est structuré autour de plusieurs plats à partager, impliquant souvent une combinaison de riz, légumes, viande, et soupe, créant un équilibre parfait de saveurs et de textures. L’étiquette veut que chacun compose son bol avant de commencer, tout en faisant honneur à chaque préparer par des compliments et visiblement des gestes d’enthousiasme. Au Vietnam, l’art de manger ensemble est l’un des piliers de la culture sociale, unissant générations et amis autour d’une table bien garnie.
La street food : Découverte des saveurs populaires
De Ho Chi Minh Ville au delta du Mékong, la street food est indéniablement la porte d’entrée vers les saveurs vietnamiennes. Déguster un Banh Xeo, crêpe fourrée de porc et crevettes, ou le fameux Bun Cha, nouilles de riz au porc grillé, est tout simplement incontournable. Ces repas savourés sur le pouce dans les rues animées sont une aventure en soi, où senteurs et couleurs se mélangent pour offrir une vision authentique et accessible des goûts vietnamiens. Les dîners dans la rue ne sont pas seulement pour manger, ils sont une expérience sociale, où chaque dîner est une occasion de rencontrer de nouvelles personnes et d’apprendre des récits riches et variés.
Certaines des meilleures cuisines du monde se trouvent au cœur des ruelles animées des villes vietnamiennes.
Les influences culturelles et historiques
Héritage culinaire des dynasties vietnamiennes
Le Vietnam a une longue histoire de dynasties influentes, chacune laissant son empreinte sur la cuisine. La royauté de Hue, par exemple, était connue pour ses banquets largement variés, mêlant les recettes traditionnelles à des influences issues des territoires voisins. Les héritiers royaux se voulaient des ambassadeurs de cet art culturel subtil, ce qui a tendance à propager des pratiques plus élitistes dans la cuisine quotidienne. Aujourd’hui, les restaurants nouvellement plantés dans les grandes villes revisitent ces recettes anciennes pour des repas à la fois nostalgiques et contemporains, rendant hommage aux traditions oubliées.
Influence coloniale française sur la gastronomie
La présence coloniale française a laissé un héritage culinaire évident dans leurs déserts tel que les crêpes et les soufflés. Le Banh Mi, une fusion astucieuse de baguette française et de garnitures vietnamiennes, telles que le pâté, la carotte aigre-douce et les diverses marinades, en est l’exemple le plus célèbre. Ce sandwich est devenu emblématique, trouvant sa popularité non seulement dans chaque coin du Vietnam, mais aussi sur les scènes gastronomiques internationales. Les villes comme Ho Chi Minh Ville ne se limitent pas aux saveurs françaises : elles intègrent d’autres cultures culinaires, notamment par le biais de la pâtisserie et d’une finesse dans la préparation du café, rendant hommage à une histoire riche d’influences montrant toute la résilience culinaire du pays.
